hersentrucs

Het is je vast niet ontgaan: de aarde is afgelopen zaterdag, 21 mei, niet vergaan. Jezus heeft geen Christenen omhoog gezogen en we zijn er allemaal nog. Geen verrassing. Voor doemprediker Harold Camping uiteraard wel. Sceptici over de hele wereld hadden gekscherend zelf hun 'helderziende' voorspellingen uitgesproken, getwitterd en geblogd over wat er zou gebeuren met Harold wanneer hij zijn profetie zou zien mislukken.

Om ons brein beter te begrijpen is het nuttig te leren van mensen die door een ziekte, ongeluk of genetische afwijking bepaalde mentale handicaps of superieure hersencapaciteiten hebben. Behandelende neuropsychiaters zoals Oliver Sacks en Todd Feinberg hebben boeken vol geschreven met vreemde beschrijvingen van echte patiënten. Het bekendste boek is Sacks besteller 'De man die zijn vrouw voor een hoed hield.'

Hoewel de meesten van ons niet meer geloven in bezetenheid door kwade entiteiten blijft slaapwandelen een mysterieus fenomeen. Twee op tien mensen spoken tijdens de diepe slaap (slow wave sleep) weleens rond. Meestal zijn het jongeren onder de 18. Ondanks dat de slaapwandelaar de ogen open heeft en zich bewust is van zijn omgeving ontbreekt 'de geest in de machine'.

Het zijn niet alleen gezichten van heiligen zoals Jezus of Maria die zichzelf op wonderbaarlijke wijze manifesteren op voedingsmiddelen. Ook bijna-prinsessen genieten zulk een magisch voorrecht. Kate Middleton, toekomstige vrouw van Prins William van Wales, is onlangs gesignaleerd op een snoepje. Voor slechts 500 pond heb jij de mysterieuze manifestatie van een vrouw die binnenkort een heuse prinses wordt.

Een mooie illusie van een vrouwelijk gezicht, gecreëerd door een paar kunstzinnige bomen:

Ben jij makkelijk te beïnvloeden door wat anderen zeggen en doen? Als dat zo is dan ben jij een geschikte proefpersoon voor de trucs van hypnotiseurs en illusionisten. Iemand zoals Richard Wiseman bijvoorbeeld, psycholoog en illusionist. In de video doet hij een suggestibiliteit-testje met je. Probeer het maar eens, zelfs doorgewinterde sceptici zijn soms verbaasd over de resultaten.

Ozne hrnseeen mkaen van lsose en onvloleidge indurekkn al snel een coehnret en bijegrpijelk platjae. Dit krote arkitel iulltserert dat maar weer enes. Als je de Ndedrlnadse taal beeerhst dan sanp je vsat wat ik bdeeol. Als de zninen grmaamtiacal kolppen en de eretse en ltaastse ltteers op de jiutse pelk satan dan kun je dit wraaaijnlchijk tcoh leezn.

Ik varag me wel af wklee taal dzee vurow egneiijlk seprekt. Ik sanp er nkis van, jij?

Heir gefet ze - in nomraal Egenls - een vrklarineg. Zij had volegns egien zeeggn lsat van een colpmexe migarine die sypmotmen oporept die lkijen op afsaie.

Pinokkio's unieke kenmerk is dat zijn neus groeit wanneer hij liegt. Dit sprookje is tegenwoordig niet ver van de werkelijkheid voor moderne neuropsychologen. Zij kunnen ook zonder vervloekte neus fysieke veranderingen waarnemen wanneer iemand zich op een leugentje verlaat. De hersenen laten in dat geval meer activiteit zien dan wanneer iemand eerlijk is. Liegen vraagt om extra mentale controle en inhibitie. Ook kost liegen meer tijd dan waarheidsspreken.

Betekent dit dat vreemdgangers, dieven, oplichters en andere beroepsleugenaars tot een uitstervend ras zullen behoren?

Een specifiek voorbeeld van pareidolie is het zien van gezichten in... eh... niet-gezichten.